Na serwerze pocztowym zainstalowane są filtry wiadomości typu spam. Jednym z nich jest filtr o nazwie Greylist.

W działaniu filtra Greylist wykorzystywany jest fakt, że spamerzy, w większości przypadków, do wysyłania spamu używają aplikacji nie pełniących funkcji serwerów pocztowych. Jeśli na skrzynkę chronioną tym filtrem wysyłany jest e-mail od nieznanego dotychczas nadawcy (lub znany nadawca, ale z wysyłał do tej pory pocztę z innego serwera), taki e-mail odrzucany jest z kodem błędu oznaczającym tymczasowe problemy techniczne. W pełni funkcjonalny serwer pocztowy zachowa taką przesyłkę w kolejce i spróbuje ją wysłać ponownie za kilka-kilkanaście minut. Jeśli taka próba będzie miała miejsce po minimum 5 minutach, przesyłka zostanie przyjęta, a zestaw danych: e-mail nadawcy/IP nadawcy/e-mail odbiorcy zapisany w bazie jako poprawny (z punktu widzenia działania Greylist). Kolejne przesyłki na dany adres e-mail odbiorcy z tego adresu e-mail/IP nadawcy nie będą już wstrzymywane. Aplikacje wykorzystywane przez spamerów, wysyłające spam masowo - nie będą probowały kolejkować takich przesyłek ze względu na nieopłacalne, bardzo wysokie koszty (ilość zasobów) pochłaniane przez kolejkowanie. Spam zostanie więc odrzucony i nie trafi ponownie do odbiorcy. Szacowana skuteczność filtra Greylist jest bardzo wysoka - około 80% spamu zostanie w ten sposób zatrzymane.